調査活動も兼ねて天野は、世界三大熱帯雨林をはじめ日本各地で写真撮影を行うことをライフワークとしている。中でもアクアリストの憧れの地でもあるアマゾンは、ネグロ川流域を中心に幾度となく訪れ、世界中のアクアリストたちにアマゾンに生きる熱帯魚や水草の姿を紹介してきた。1999年の撮影調査ではカージナル・テトラやエンゼルフィッシュの水中写真の撮影に成功し、その生活の様子や自生地の環境が明らかとなった。熱帯魚としては古くから知られていた種類でさえ、その棲息地での様子は誰も知ることがない状況だったのだ。「宇宙開発が進む中、地球上のジャングルのことは何も知られていない」と天野は言う。そんなジャングルを空（空撮）から、陸（風景写真）から、水中（水中撮影）から、多角的に撮ることで多様なジャングルの生態系を捉えようというのが天野の考え方だった。またこうした撮影調査を通じて、製品開発のヒントになったことやネイチャーアクアリウムでの理論や手法が自然の理にかなっていたことが証明されたことも多い。自然の中での経験が無意識のうちに自らの感性を磨き、それがおのずとレイアウト表現に反映されるのだと天野は言う。しかし、天野が没頭して撮り続けてきた熱帯雨林の鬱蒼としたジャングルや美しい白いビーチは、急速に失われつつあるのが今の現状である。日本をはじめ世界各地の自然を見続けてきた天野だからこそ、最近では環境問題に取り組みながら自然を見つめている。

伝えることも重要な仕事の一つになっている。ネイチャーアクアリウムを世界共通の文化にしたいという展望のため、天野は世界を飛びまわり、ネイチャーアクアリウムの魅力とノウハウを伝える講演活動にも精力的に取り組んでいる。作品集や、世界水草レイアウトコンテストの開催によってネイチャーアクアリウムへの関心は世界的にも広がっている。そのため世界各国より「天野尚によるネイチャーアクアリウムセミナー」の依頼が多くADAに寄せられるようになってきている。セミナーではネイチャーアクアリウムのコンセプト、哲学を伝えるためのスライド解説が行われることが多い。スライドは天野のレイアウトの発想の原点ともなるアマゾン、ボルネオ、西アフリカの熱帯雨林はもちろんのこと日本の自然風景をどのように感じ取って、レイアウトの発想に繋がるのかがわかりやすく構成される。ここでも天野は「自然から学ぶ」ことの大切さを説く。「自然から学ぶ」は言わばネイチャーアクアリウムの哲学を凝縮した言葉でもあるので、まずは哲学をきちんと伝えることが何よりも大切なのだという。そして、セミナーでのハイライトは、実際の水槽を前にしたレイアウトの実践が行われるワークショップとなる。海外のアクアリストは写真の中でしかネイチャーアクアリウムを見たことがない方がほとんどのため、こうしたワークショップが実際のネイチャーアクアリウムを見ていただくよい機会となるのだ。